Dahulunya perintis dalam bidang robotik rumah, kini iRobot menghadapi masa depan yang tidak menentu apabila syarikat yang merevolusikan pembersihan automatik dengan vakum ikoniknya Roomba memberi amaran bahawa ia mungkin menghentikan operasi. Pengumuman yang mengejutkan ini berlaku setahun selepas percubaan pengambilalihan oleh Amazon gagal, meninggalkan firma robotik ini dalam keadaan terdesak untuk terus bertahan di tengah-tengah kejatuhan jualan dan hutang yang semakin meningkat.
Kejatuhan Perintis Robotik
iRobot, yang telah mendefinisikan kategori penjagaan lantai robotik selama lebih tiga dekad, menyampaikan mesej yang menyedihkan kepada para pelabur pada hari Rabu dalam laporan pendapatan tahunannya. Syarikat itu secara jelas menyatakan terdapat keraguan yang besar tentang keupayaan Syarikat untuk terus beroperasi, menandakan keadaan kewangan yang teruk yang kini dihadapi oleh inovator teknologi yang dahulunya dominan. Pengumuman ini menyebabkan pembatalan panggilan pelabur yang dirancang dan menyebabkan saham syarikat jatuh sebanyak 35% dalam sehari.
Kejatuhan Kewangan
Angka-angka menggambarkan keadaan semasa iRobot yang suram. Pendapatan suku keempat jatuh kepada $172 juta, mewakili penurunan sebanyak 44% berbanding tempoh yang sama tahun lalu dan jatuh di bawah jangkaan Wall Street yang sudah sederhana iaitu $180 juta. Syarikat itu mengalami kejatuhan jualan yang dahsyat di semua pasaran utama: hampir 50% di Amerika Syarikat, lebih 40% di Eropah, Timur Tengah, dan Afrika, dan satu pertiga di Jepun. Angka-angka ini menggambarkan betapa cepatnya kedudukan pasaran syarikat telah merosot.
Petunjuk Kewangan Utama iRobot
- Pendapatan Suku Ke-4 2024: $172 juta (penurunan 44% berbanding tahun sebelumnya)
- Penurunan Prestasi Pasaran:
- Amerika Syarikat: Penurunan hampir 50%
- Eropah, Timur Tengah, Afrika: Penurunan lebih 40%
- Jepun: Penurunan satu pertiga
- Pengurangan Tenaga Kerja: 51% sejak akhir 2023
- Jumlah Pekerja Semasa: Kira-kira 500 orang
- Hutang Tertunggak: Pinjaman $200 juta daripada Carlyle Group (Julai 2023)
Keruntuhan Perjanjian Amazon
Keadaan sukar iRobot sekarang boleh dikesan kembali ke awal 2024 apabila pengambilalihan yang dirancang oleh Amazon secara rasmi gagal. Gergasi e-dagang itu telah mendekati iRobot sejak 2022, berkemungkinan menyasarkan kedua-dua pengembangan portfolio rumah pintar dan aplikasi berpotensi untuk robotik gudang. Walau bagaimanapun, menghadapi pengawasan kawal selia yang ketara, kedua-dua syarikat membatalkan perjanjian itu pada Januari 2024. Ini meninggalkan iRobot tanpa jaring keselamatan kewangan yang telah diharapkannya semasa menghadapi masalah aliran tunai dan obligasi hutang yang besar.
Garis Masa iRobot
- 1990: Ditubuhkan sebagai pembangun robot ketenteraan
- 2002: Vakum Roomba pertama dilancarkan
- 2004: Menjual satu juta unit Roomba
- 2022: Pengambilalihan oleh Amazon diumumkan
- Januari 2024: Perjanjian dengan Amazon dibatalkan
- Mac 2024: Amaran "keprihatinan berterusan" dikeluarkan
- Jumlah Jualan Roomba Setakat Ini: 50 juta unit
Langkah-langkah Terdesak
Sebagai tindak balas kepada kegagalan penggabungan, iRobot telah melaksanakan langkah-langkah pemotongan kos yang drastik. Syarikat itu telah mengurangkan tenaga kerjanya sebanyak 51% sejak akhir 2023, meninggalkan hanya lebih 500 pekerja. Perbelanjaan pemasaran telah dikurangkan dengan ketara, dan pengurusan inventori telah diperketatkan. Selain itu, iRobot telah mengupah penasihat kewangan Canaccord Genuity dan BofA Securities untuk meneroka pelbagai pilihan strategik, termasuk potensi penjualan atau pembiayaan semula hutangnya.
Perjudian Inovasi Produk
Walaupun menghadapi masalah kewangan, iRobot telah cuba untuk menyegarkan perniagaannya melalui inovasi produk, melancarkan lapan model Roomba baharu minggu lepas. Walau bagaimanapun, syarikat itu sendiri menyatakan ketidakpastian tentang potensi kejayaan tawaran baharu ini, menyatakan dalam laporan pendapatannya bahawa tiada jaminan bahawa pelancaran produk baharu akan berjaya. Kekurangan keyakinan dari dalam syarikat itu sendiri menunjukkan cabaran besar yang dihadapi iRobot dalam mendapatkan semula bahagian pasaran.
Persaingan China Semakin Sengit
Faktor penting dalam kemerosotan iRobot adalah peningkatan persaingan sengit, terutamanya dari pengeluar China. Walaupun Roomba telah menjadi hampir sinonim dengan vakum robot—sama seperti Google mewakili carian internet—pasaran telah dibanjiri dengan alternatif. Di pameran teknologi utama seperti CES, banyak pembuat vakum robot mempamerkan teknologi yang semakin maju, termasuk lengan robot dan keupayaan melintasi ambang yang lebih baik, sementara kehadiran iRobot semakin berkurangan.
Beban Hutang
Menambah masalah iRobot adalah pinjaman sebanyak $200 juta dari Carlyle Group, yang diambil pada Julai 2023 sebagai langkah sementara sehingga pengambilalihan Amazon selesai. Dengan perjanjian itu kini gagal, iRobot terpaksa berunding untuk pengecualian sementara bagi beberapa kewajipan kewangan, menanggung yuran sebanyak $3.6 juta dalam proses tersebut. Beban hutang ini semakin mengekang pilihan syarikat dalam perjuangannya untuk terus bertahan.
Legasi yang Berisiko
Kemungkinan kehancuran iRobot akan menandakan kejatuhan dramatik bagi syarikat dengan sejarah yang luar biasa. Ditubuhkan pada 1990 sebagai pembangun robot ketenteraan, iRobot melancarkan Roomba pertamanya pada 2002 dan menjual unit jutaan pertamanya hanya dua tahun kemudian. Sepanjang hayatnya, syarikat itu telah menjual 50 juta vakum Roomba yang mengagumkan, menjadi nama isi rumah dan fenomena budaya. CEO Gary Cohen menegaskan bahawa syarikat itu komited untuk mengembangkan dan mengevolusi perniagaan kami dan bersumpah untuk mendapatkan semula kedudukan kami sebagai pemimpin industri, tetapi realiti kewangan menunjukkan jalan ke hadapan yang semakin sukar.
