Sistem kawalan trafik udara adalah tulang belakang yang tidak kelihatan bagi keselamatan penerbangan moden, tetapi peristiwa terkini di Lapangan Terbang Antarabangsa Newark Liberty telah mendedahkan kelemahan yang membimbangkan dalam infrastruktur kritikal ini. Kegagalan radar dan komunikasi yang lengkap selama hampir 90 saat telah mencetuskan gangguan penerbangan yang meluas dan menimbulkan persoalan serius tentang kebolehpercayaan teknologi pengurusan trafik udara Amerika yang semakin uzur.
Kegagalan Kritikal 90 Saat
Pada 28 April, pengawal trafik udara di menara kawalan pendekatan radar terminal Philadelphia (TRACON), yang bertanggungjawab mengurus ruang udara Newark, mengalami kehilangan lengkap kedua-dua radar dan komunikasi radio dengan pesawat yang masuk. Selama kira-kira 90 saat, pengawal secara efektif buta - tidak dapat melihat, mendengar, atau berkomunikasi dengan pesawat di bawah panduan mereka. Rakaman audio merakam saat-saat tegang ketika juruterbang United Airlines berulang kali cuba menjalinkan hubungan, dengan seorang juruterbang bertanya dengan cemas, Approach, are you there? Insiden itu menyebabkan pengawal kelihatan tergoncang, dengan sesetengah dilaporkan menangis dan sekurang-kurangnya seorang mengalami palpitasi jantung akibat tekanan.
| Isu Utama | Butiran |
|---|---|
| Tempoh gangguan radar/radio | Hampir 90 saat |
| Tarikh kejadian | 28 April 2023 |
| Pengurangan penerbangan oleh United | 35 penerbangan pergi-balik harian dikurangkan |
| Kekurangan staf ATC semasa | Kira-kira 3,000 pengawal trafik udara |
| Purata umur menara kawalan trafik udara | 40 tahun |
| Jumlah penumpang tahunan Newark | Melebihi 48 juta penumpang |
Kesan Operasi yang Meluas
Kesan daripada kegagalan teknikal yang singkat tetapi teruk ini sangat meluas. United Airlines, yang menggunakan Newark sebagai hab antarabangsa terbesarnya, terpaksa memotong 35 penerbangan pergi-balik harian - pengurangan kapasiti yang ketara di lapangan terbang yang mengendalikan lebih 48 juta penumpang tahun lepas. Walaupun CEO United, Scott Kirby, pada mulanya mendakwa bahawa lebih 20% pengawal FAA untuk [Newark] meninggalkan tugas, kedua-dua FAA dan National Air Traffic Controllers Association (NATCA) menjelaskan bahawa pengawal yang terjejas telah diberikan cuti perubatan di bawah Federal Employees Compensation Act disebabkan trauma daripada insiden tersebut.
Infrastruktur Uzur dan Kelemahan Sistemik
Insiden Newark menyoroti krisis yang lebih luas yang dihadapi sistem kawalan trafik udara Amerika. Menurut laporan kerajaan, 76% daripada sistem kawalan trafik udara FAA sama ada tidak lestari atau berpotensi tidak lestari. Purata umur menara kawalan trafik udara adalah 40 tahun, dan kebanyakan sistem radar hampir mencapai usia yang sama. Lebih membimbangkan, pengawal melaporkan bahawa apabila radar atau frekuensi radio gagal di kemudahan seperti TRACON Philadelphia, tiada sistem keselamatan - pengawal hanya perlu menunggu sistem kembali berfungsi, mewujudkan situasi yang berpotensi berbahaya.
Status Infrastruktur FAA:
- 76% daripada sistem kawalan trafik udara sama ada tidak mampan atau berpotensi tidak mampan
- Tiada sistem kegagalan selamat apabila radar atau frekuensi radio gagal
- Masa latihan untuk pengawal trafik udara baharu: hampir 4 tahun
Krisis Kakitangan Memburukkan Masalah Teknikal
Kegagalan teknikal berlaku dalam konteks kekurangan kakitangan yang teruk. FAA kini kekurangan kira-kira 3,000 pengawal trafik udara daripada tahap yang dikehendaki, dengan situasi Newark menjadi lebih buruk disebabkan cabaran kakitangan yang muncul selepas pengurusan ruang udara Newark dipindahkan ke Philadelphia dari lokasi lain di New York tahun lepas. Saluran latihan untuk pengawal baru adalah panjang, mengambil masa hampir empat tahun dari pengambilan hingga pensijilan penuh.
Tindak Balas Kerajaan dan Rancangan Masa Depan
Setiausaha Pengangkutan Sean Duffy telah mengakui keseriusan situasi ini, menyatakan di media sosial bahawa beliau akan mengumumkan rancangan minggu depan untuk membina sistem kawalan trafik udara yang baharu sepenuhnya. Duffy dan Presiden NATCA Nick Daniels melawat kemudahan Philadelphia berikutan masalah berterusan di Newark. FAA juga telah mengumumkan usaha untuk mempercepatkan pengambilan pengawal, walaupun proses latihan yang panjang bermakna ini tidak akan memberikan kelegaan segera. Ketua Minoriti Senat Chuck Schumer memberi amaran bahawa kekacauan di Newark sangat mungkin menjadi petanda jika isu-isu seperti ini tidak diperbaiki.
Kebimbangan Keselamatan Meningkat
Mungkin yang paling membimbangkan adalah implikasi keselamatan daripada kegagalan sistemik ini. Pengawal yang biasa dengan situasi tersebut telah menyuarakan kebimbangan bahawa, jika tidak diatasi, isu-isu di kemudahan seperti Philadelphia berpotensi mengakibatkan kemalangan tragik. Walaupun tiada insiden keselamatan berlaku semasa kegagalan 90 saat itu, peristiwa ini menunjukkan betapa cepatnya penerbangan moden boleh terjerumus ke dalam situasi berbahaya apabila teknologi gagal tanpa sistem sokongan yang mencukupi.
Jalan Ke Hadapan
Ketika perjalanan udara terus pulih dan berkembang selepas pandemik, keperluan mendesak untuk menangani cabaran infrastruktur dan kakitangan ini menjadi semakin kritikal. FAA telah menyatakan ia sedang berusaha untuk mewujudkan konfigurasi yang lebih berdaya tahan dan redundan untuk peralatan telekomunikasi di kawasan New York dan mengemaskini sistem automasi untuk meningkatkan ketahanan. Walau bagaimanapun, insiden Newark menjadi peringatan yang jelas tentang betapa mudahnya sistem penerbangan kita terdedah kepada kegagalan teknologi walaupun singkat, dan betapa cepatnya kegagalan tersebut boleh menyebabkan gangguan meluas yang menjejaskan beribu-ribu pelancong.