Sempena Microsoft meraikan ulang tahun ke-50 minggu ini, pengasasnya Bill Gates telah menandakan peristiwa tersebut dengan berkongsi sebahagian sejarah pengkomputeran kepada dunia. Jutawan dermawan ini telah melancarkan kod sumber asal untuk penterjemah BASIC yang ditulis oleh beliau dan Paul Allen pada tahun 1975, bahasa pengaturcaraan yang membantu melancarkan revolusi pengkomputeran peribadi dan meletakkan asas bagi apa yang akan menjadi salah satu syarikat teknologi paling bernilai di dunia.
Kelahiran Microsoft
Dalam catatan blog yang reflektif sempena ulang tahun emas Microsoft, Gates menceritakan bagaimana dia dan rakan sekolah menengahnya Paul Allen terinspirasi oleh artikel Januari 1975 dalam majalah Popular Electronics yang memaparkan komputer mini Altair 8800. Walaupun ketika itu Gates merupakan pelajar tahun pertama di Harvard, beliau membuat keputusan berani yang akan mengubah sejarah pengkomputeran. Beliau dan Allen menghubungi Ed Roberts, Ketua Pegawai Eksekutif Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), mendakwa mereka telah membangunkan perisian untuk Altair—walaupun mereka belum menulis satu baris kod pun.
Garis Masa Sejarah:
- 1964: Bahasa pengaturcaraan BASIC dibangunkan di Dartmouth College
- Januari 1975: Popular Electronics memaparkan artikel tentang Altair 8800
- Awal 1975: Gates dan Allen membangunkan pentafsir BASIC untuk Altair 8800
- April 1975: Microsoft secara rasmi ditubuhkan
- 2025: Microsoft meraikan ulang tahun ke-50
Perlumbaan Menentang Masa
Apa yang berlaku seterusnya adalah maraton pengkodan intensif selama dua bulan. Gates dan Allen bekerja tanpa henti untuk menyesuaikan bahasa pengaturcaraan BASIC, yang pada asalnya dibangunkan di Dartmouth College pada tahun 1964, untuk berfungsi pada Altair 8800. Cabaran tersebut sangat mencabar kerana mereka bahkan tidak mempunyai prototaip mesin yang mereka bangunkan. Sebaliknya, mereka menggunakan komputer PDP-10 untuk mengemulasi pemproses Intel 8080 yang akan menjalankan Altair, mencipta kedua-dua emulator dan penterjemah BASIC secara serentak.
Pencapaian Teknikal Utama: Gates dan Allen mencipta dua komponen kritikal:
- Sebuah emulator untuk pemproses Intel 8080 pada komputer PDP-10
- Sebuah penterjemah BASIC yang boleh dijalankan pada perkakasan terhad Altair 8800
Kod Yang Mengubah Segalanya
Kod itu kekal sebagai kod paling hebat yang pernah saya tulis, Gates merenung dalam catatan blognya, yang kini termasuk pilihan untuk sesiapa sahaja memuat turun program asal sebagai PDF 157 halaman. Pelancaran ini memberikan pandangan yang jarang berlaku ke dalam hari-hari awal pengkomputeran peribadi dan mempamerkan kehebatan teknikal pengaturcara muda yang akan menerajui revolusi industri. Kod yang didokumentasikan dengan teliti ini menunjukkan perhatian yang cermat terhadap kedua-dua fungsi dan kebolehselenggaraan—kualiti yang mengagumkan untuk projek yang tergesa-gesa yang dicipta oleh pengaturcara yang berumur awal dua puluhan.
Mengapa BASIC Penting
Kepentingan penterjemah BASIC awal ini tidak boleh dilebih-lebihkan. Sebelum ciptaan Gates dan Allen, pengaturcaraan komputer peribadi memerlukan kod mesin yang membosankan atau pengaturcaraan bahasa himpunan—proses yang terlalu kompleks bagi kebanyakan pengguna. BASIC menawarkan titik masuk yang mudah diakses yang menjadikan pengkomputeran peribadi berdaya maju untuk orang biasa. Sifat interaktifnya membolehkan pengguna menulis program dan melihat hasil segera, mewujudkan pengalaman menarik yang membantu memacu revolusi PC.
Dari Permulaan Sederhana kepada Gergasi Teknologi
Kejayaan projek perisian awal ini membawa kepada penubuhan rasmi Microsoft pada April 1975. Dari permulaan yang sederhana itu, Microsoft berkembang menjadi gergasi teknologi yang akan membangunkan sistem operasi Windows dan perisian produktiviti seperti Word, Excel, dan PowerPoint yang terus mendominasi landskap PC sehingga hari ini. Syarikat ini kini mempunyai nilai pasaran kira-kira 2.8 trilion USD, mengukuhkan kedudukannya sebagai salah satu perusahaan paling berjaya dalam sejarah.
Refleksi Peribadi
Pada usia 69 tahun, Gates berada dalam suasana reflektif tahun ini, setelah baru-baru ini menerbitkan memoir tentang tahun-tahun awalnya dan meraikan ulang tahun ke-25 Bill & Melinda Gates Foundation. Melihat kembali kod yang memulakan segalanya, Gates menyatakan dengan ringkas, Lima puluh tahun adalah masa yang lama. Gila rasanya impian itu menjadi kenyataan.
Legasi Berterusan
Pelancaran kod bersejarah ini memberikan pandangan nostalgia untuk veteran pengkomputeran dan peluang pendidikan untuk generasi muda untuk memahami asas-asas yang menjadi tunjang teknologi hari ini. Walaupun BASIC mungkin telah kurang popular berbanding bahasa pengaturcaraan moden, kesannya dalam menjadikan pengkomputeran mudah diakses tidak boleh dipertikaikan. Ia berfungsi sebagai pintu masuk bagi ramai pengaturcara yang kemudiannya akan membentuk dunia digital yang kita diami hari ini.
Sambil Microsoft meraikan ulang tahun penting ini, syarikat itu terus berkembang di bawah Ketua Pegawai Eksekutif Satya Nadella, memberi tumpuan kepada pengkomputeran awan, kecerdasan buatan, dan mengekalkan kedudukannya sebagai salah satu syarikat teknologi paling berpengaruh di dunia—semuanya dibina atas asas yang diletakkan oleh dua pengaturcara muda dengan visi untuk menjadikan pengkomputeran peribadi satu realiti.