Pada Persidangan Pembangun Permainan 2025 baru-baru ini, Monica Harrington, salah seorang pengasas Valve dan ketua pegawai pemasaran pertamanya, memberikan pandangan yang jarang tentang tahun-tahun pembentukan syarikat tersebut. Pendedahannya memberi gambaran tentang laluan alternatif yang mungkin diambil oleh gergasi permainan ini, termasuk usaha mengejutkan ke dalam media sosial, dan asal usul sistem DRM Steam yang akhirnya merevolusikan pengedaran permainan digital.
Aspirasi Rangkaian Sosial Valve yang Tidak Terlaksana
Semasa ucapannya di GDC, Harrington mendedahkan bahawa pengasas bersama Valve, Gabe Newell, pernah serius mempertimbangkan untuk membangunkan platform rangkaian sosial pada akhir 1990-an hingga awal 2000-an. Visi ini mendahului pelancaran platform media sosial utama seperti Facebook (2004), Twitter (2006), dan Instagram (2010). Menurut Harrington, konsep Newell tidak langsung berada dalam konteks permainan tetapi lebih tertumpu kepada potensi internet sebagai tempat yang sangat sosial pada masa ketika kebanyakan syarikat terutamanya prihatin dengan transaksi berbanding psikologi sosial.
Apa yang dia sangat sedar—dan saya juga—adalah bahawa internet boleh menjadi tempat yang sangat sosial, dan orang tidak memikirkannya dengan cara itu pada masa itu, jelas Harrington. Dia mencadangkan bahawa platform sosial hipotetikal Valve mungkin tidak akan kelihatan seperti Facebook, mewakili jalan yang tidak diambil dalam sejarah syarikat.
Garis Masa Platform Media Sosial yang Disebutkan:
- Myspace: Dilancarkan 2003
- Facebook: Dilancarkan 2004
- Twitter: Dilancarkan 2006
- Tumblr: Dilancarkan 2007
- Instagram: Dilancarkan 2010
- Steam: Dilancarkan 2003 (untuk perbandingan)
Kelahiran Sistem DRM Steam
Mungkin lebih penting dalam sejarah permainan adalah cerita Harrington tentang bagaimana sistem pengurusan hak digital (DRM) Steam tercipta. Inspirasi itu dilaporkan datang dari pengalaman peribadi dengan anak saudara lelakinya yang berusia 19 tahun, yang telah menerima cek bernilai 500 dolar untuk perbelanjaan pendidikan tetapi merancang untuk membeli pembakar CD-ROM. Apabila anak saudara itu secara santai menyebut kegembiraannya tentang berkongsi permainan dengan rakan-rakan, Harrington menyedari ancaman yang muncul terhadap model perniagaan Valve.
Kesedaran ini mendorong pengurusan Valve untuk melaksanakan sistem pengesahan dalam talian untuk permainan yang dijual melalui Steam, memerlukan pemain untuk mengesahkan pembelian mereka secara langsung di pelayan Valve. Syarikat itu telah mengalami masalah dengan cetak rompak semasa pelancaran Half-Life asal, yang menggunakan pengesahan kunci CD yang lebih mudah. Mike Harrington, bekas suami Monica dan pengasas bersama Valve, telah mendapati banyak pengguna yang mengadu tentang masalah permainan di forum sebenarnya menggunakan salinan cetak rompak.
Gaya Kepimpinan Gabe Newell
Selain keputusan perniagaan, Harrington menawarkan pandangan tentang pendekatan kepimpinan Newell. Bertentangan dengan pemujaan personaliti yang telah berkembang di sekelilingnya, Harrington menggambarkan kuasa luar biasa Newell sebagai kebolehannya untuk mengenali dan memupuk bakat. Dia gembira dengan orang-orang dalam pasukan yang benar-benar bagus dalam apa yang mereka lakukan, katanya, mencadangkan bahawa kejayaan Valve bukan datang dari Newell sahaja tetapi dari kemahirannya mengumpulkan dan menyokong pasukan yang tepat.
Perspektif ini mencabar anggapan bahawa Newell adalah satu-satunya kuasa di sebalik pencapaian Valve. Harrington menyatakan bahawa walaupun dia mendapati Newell sangat, sangat bijak dengan pandangan menarik tentang pelbagai perkara, kekuatan sebenarnya terletak pada mengenal pasti individu berbakat dari pelbagai latar belakang dan menyatukan mereka.
 |
|---|
| Merenung kepimpinan dalam dunia berteraskan teknologi: Pengaruh Gabe Newell dalam memupuk bakat di Valve |
Peranan Monica Harrington dalam Sejarah Valve
Kehadiran Harrington sendiri di GDC mewakili pembetulan kepada naratif sejarah Valve. Pada 2024, dia menyatakan bahawa namanya telah dipadamkan dari sejarah syarikat walaupun sumbangan pentingnya bersama Newell dan Mike Harrington. Pendedahan terkininya, termasuk peranannya dalam menyokong langkah-langkah DRM yang lebih kuat dan penglibatannya dalam keputusan strategik awal, menegaskan semula tempatnya dalam kisah pengasasan Valve.
Kenangan-kenangannya juga menyoroti sifat sejarah korporat yang kadangkala bertentangan, menyatakan bahawa dia dan bekas suaminya mempunyai kenangan yang berbeza tentang bagaimana keputusan tertentu, seperti pelaksanaan DRM Valve, tercipta. Mike berpendapat bahawa kami akan melakukannya juga. Tetapi saya pasti bercakap dengan semua orang tentang hal itu dan sangat risau tentangnya, jelasnya.
Tokoh-Tokoh Utama Valve Yang Dibincangkan:
- Gabe Newell: Pengasas bersama dan presiden semasa
- Monica Harrington: Pengasas bersama dan ketua pegawai pemasaran pertama
- Mike Harrington: Pengasas bersama (bekas suami Monica)
Jalan yang Tidak Diambil
Pendedahan Harrington mengundang spekulasi tentang masa depan alternatif untuk Valve. Sekiranya syarikat itu mengejar visi rangkaian sosial Newell, landskap digital hari ini mungkin kelihatan sangat berbeza. Sebaliknya, Valve memberi tumpuan kepada permainan dan pengedaran, akhirnya melancarkan Steam pada 2003, yang mengubah pengedaran permainan PC dan kekal dominan walaupun menghadapi cabaran dari pesaing seperti inisiatif permainan Amazon.
Gambaran tentang proses membuat keputusan awal Valve ini memberikan konteks berharga untuk memahami bagaimana syarikat itu berkembang menjadi kuasa industri seperti hari ini, sambil menyoroti sifat kolaboratif kejayaannya dan peranan penting yang dimainkan oleh tokoh-tokoh selain pengasas bersamanya yang terkenal.