Dalam era di mana sesiapa sahaja boleh memuat turun Blender dan mencipta grafik 3D menggunakan komputer meja biasa, adalah menarik untuk mengenang kembali masa di mana pemodelan 3D memerlukan perkakasan khusus yang berharga setanding kereta mewah. Stesen kerja Silicon Graphics (SGI) POWER Indigo 2 dari tahun 1995 mewakili saat penting dalam sejarah grafik komputer, di mana teknologi terkini datang dengan harga yang sangat tinggi.
Era Inovasi Mahal
POWER Indigo 2 dengan Grafik XZ dan pemacu SCSI 2GB berharga kira-kira £58,000 ($73,000) pada pertengahan 1990-an. Tetapi perkakasan hanyalah permulaan. Lesen perisian pemodelan 3D profesional seperti Softimage atau Alias boleh mencecah tambahan $10,000-15,000. Walaupun kos yang tinggi, pelaburan ini boleh memberi pulangan pantas kepada artis yang mahir:
Jika pada tahun 1994, anda memiliki SGI dan Alias serta kemahiran artistik dan kecekapan teknikal yang mencukupi untuk menghasilkan logo cecair dan botol minuman yang menari serta transformasi wajah, anda pasti akan mendapat balik pelaburan $80k dengan cepat. Ia merupakan kemahiran yang sangat jarang yang memerlukan perkakasan yang sangat eksklusif.
Spesifikasi Utama Sistem (1995):
- Model: Silicon Graphics POWER Indigo 2 'Teal'
- CPU: MIPS R8000 (modul cip berganda)
- Grafik: Kad grafik Express siri 'XZ' (pertengahan)
- Kos Sistem: £58,000 (dengan 64MB RAM, Grafik XZ, pemacu SCSI 2GB)
- Kos Perisian: $10,000-15,000 (untuk pakej 3D profesional)
Kecemerlangan Reka Bentuk dan Kejuruteraan Industri
Mesin SGI menonjol berbanding pesaingnya bukan sahaja dari segi prestasi tetapi juga reka bentuk. Ketika kebanyakan komputer pada era tersebut adalah kotak kelabu atau hitam yang biasa, stesen kerja SGI mempamerkan gaya dan personaliti yang tersendiri. Indigo 2 menunjukkan kejuruteraan yang luar biasa, dari sistem penyejukan yang canggih hingga reka bentuk ruang pemacu SCSI yang unik. Mesin-mesin ini malah mempunyai bunyi permulaan tersendiri dan peranti sampingan yang sepadan dengan tekstur tersendiri, mewujudkan persekitaran pengkomputeran profesional yang padu.
Pengkomputeran Misi Kritikal
Keperluan kebolehpercayaan untuk sistem ini sangat tinggi. Syarikat pasca-produksi yang mengendalikan superkomputer SGI Onyx untuk kesan filem dan pengiklanan mengekalkan operasi 24/7/365 dengan jurutera perkhidmatan khusus yang perlu berada dalam lingkungan 25 batu dari pelayan pada setiap masa. Tahap sokongan ini mencerminkan peranan penting mesin dalam aliran kerja pengeluaran dan kos substantial kepada perniagaan.
Revolusi Pelbagai Cip
Pemproses R8000 dalam POWER Indigo 2 mewakili pendekatan menarik dalam reka bentuk CPU. Berbeza dengan pemproses cip tunggal hari ini, ia dibina daripada pelbagai cip berasingan yang bekerjasama. Falsafah reka bentuk ini dikongsi oleh pengeluar lain seperti IBM dengan pemproses POWER dan POWER2 mereka, membolehkan mereka menolak sempadan prestasi dengan cara yang tidak mungkin dengan penyelesaian die tunggal pada masa itu.
Pengakhiran Sebuah Era
Pendemokrasian keupayaan grafik 3D dan kebangkitan perkakasan x86 komoditi akhirnya mengakhiri era stesen kerja grafik khusus. Peralihan dari seni bina RISC proprietari kepada x86-64 menandakan perubahan besar dalam industri, apabila pemproses AMD dan Intel mula memberikan prestasi setanding dengan kos yang jauh lebih rendah.
Perspektif sejarah ini membantu kita menghargai betapa jauhnya teknologi grafik komputer telah berkembang, dari era di mana penghasilan grafik 3D memerlukan pelaburan besar dalam perkakasan khusus kepada dunia hari ini di mana alat kreatif yang berkuasa boleh diakses oleh sesiapa sahaja yang memiliki komputer moden.
Sumber: My new POWER Indigo 2